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La grotte Mayenne-Sciences (Thorigné-en-Charnie, Mayenne)

par Romain Pigeaud Post-doctorant, UMR 6569 du CNRS

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Résumé : La grotte ornée Mayenne-Sciences (Thorigné-en-Charnie, Mayenne) est une petite cavité de 50 mètres de long, au cheminement horizontal, dont les quatre salles se succèdent sans solution de continuité. Elle renferme une cinquantaine de représentations, dont des dessins au charbon (datations C 14 en cours), des gravures et des tracés digitaux. Le style des figures de Mayenne-Sciences est très particulier : animaux traités en simple silhouette schématique, sans oeil ni bouche ni poils, avec un gros ventre et une petite tête. Détail intéressant : certains animaux ont un naseau "en boucle", critère stylistique original que l'on ne retrouve que dans très peu de grottes ornées. A huit reprises, de curieux signes en forme de triangles au contour arrondi participent à la symbolique de la cavité - car les représentations en grotte ornée ne sont jamais placées au hasard, mais en fonction de la topographie du lieu. Autour des dessins de Mayenne-Sciences, les hommes de la Préhistoire ont laissé des traces de doigts rouges, probablement pour marquer leur passage (au cours d'un rituel ?). Les représentations de la grotte ornée Mayenne-Sciences sont attribuées stylistiquement au Gravettien ou au Solutréen, soit entre 25.000 et 18.000 ans avant le présent. Cette étude de la grotte Mayenne-Sciences a été réalisée dans le cadre d'une thèse de doctorat dirigée par le professeur Denis Vialou (UMR 6569 du CNRS, Laboratoire de Préhistoire et de Géologie du Quaternaire du M.N.H.N.).

Bibliographie sommaire du site : Allard M. (1983).- Etat de la question sur le Paléolithique supérieur en Mayenne; les grottes de Thorigné-en-Charnie et de Saint-Pierre-sur-Erve. B.S.P.F., t. 80, fasc. 10-12, p. 322-328. Bouillon R. (1984).- La grotte Mayenne-Sciences. In : COLLECTIF, L'Art des Cavernes. Atlas des grottes ornées Paléolithiques françaises, Ministère de la Culture et Imprimerie nationale, Paris, p. 567-571. Monnier J.-L. (1998).- Les premiers groupes humains en Armorique. Des origines au Vème millénaire. In : Giot P.-R., Monnier J.-L., L'Helgouach'h J., Préhistoire de la Bretagne. Rennes, éd. Ouest-France Université, p. 40-219. Pigeaud R. (2001-. Les représentations de la grotte ornée Mayenne-Sciences (Thorigné-en-Charnie, Mayenne) dans leur cadre archéologique et régional. Thèse de Doctorat du Muséum National d'Histoire Naturelle, 2 vol. Pigeaud R., Hinguant S., Molines N. Arellano-Moulle A., Colltere R., Le Mignot Y., Moulle P.-E., Noël F., Rodet J. et Treguier J. (2001).- Le réveil de la Préhistoire en Mayenne. Les grottes de Saulges. Archeologia, n°384, p. 50-59. Pour télécharger une bibliographie plus complète (format PDF), cliquez ici.